Las leishmaniasis son enfermedades causadas por un protozoario flagelado del género Leishmania. En Argentina se identificó a Leishmania (Viannia) braziliensis y L. (Leishmania) infantum como agentes etiológicos de las formas tegumentaria y visceral (LV) respectivamente. En los escenarios de transmisión estudiados en Salta, el perro actúa como un reservorio primario en ciclos de transmisión urbana de L. (L.) infantum, mientras que es un hospedador accidental en los rurales o periurbanos de L. (V.) braziliensis. Por ello, debido a la importancia epidemiológica de los caninos en el control de la LV, y la necesidad de determinar el impacto real de la infección en el departamento San Martín se realizó un estudio exploratorio en distintos puntos de la localidad de Embarcación para evaluar la situación epidemiológica de Lcan. Se incluyeron 101
canes, a los que se les realizó la anamnesis y el examen físico, y se tomó sangre entera.

El diagnóstico de Lcan se basó en el análisis de datos clínicos, demográficos, epidemiológicos, y los resultados de laboratorio arrojados por un algoritmo compuesto por dos ELISAs (detección de IgG anti-Leishmania, con antígeno crudo de L. (L.) infantum y detección de IgG anti-rK39 en plasma); y una PCR dúplex para amplificar el ADN kinetoplastidico de Leishmania. Se analizaron si los factores de riesgo como edad, sexo, condición corporal y área de residencia estaban asociados a Lcan. El análisis de datos se realizó por medio de los programas Infostat y Epidat 3.0. Del total de animales estudiados, se determinó una prevalencia de 7,9%, con 75% de casos sintomáticos. Los signos con mayor frecuencia, significancia y asociación estadística (p <0,05 y OR>1) fueron: onicogrifosis (68,8%), alopecia (62,5%), costras (50%), hiperqueratosis (43,8%) y secreción ocular (18,8%).

Se encontraron casos Lcan en 3 de los 4 sitios muestreados, sin embargo, tuvieron 7 veces más posibilidad de contraer la enfermedad en la zona urbana. A diferencia de Mosconi y Tartagal donde la prevalencia ronda el 30%, Embarcación se sitúa por debajo del 10%, lo cual nos indica que la enfermedad es reciente en la localidad.

Se discute la necesidad de aplicación de estudios complementarios y de medidas de control a aplicar en este nuevo escenario endémico.